Les porcs sauvages (Sus scrofa) ne sont pas originaires d'Amérique du Nord, mais ont été introduit en Amérique par des explorateurs dans les années 1500. Depuis, ils sont devenus une espèce envahissante, ce qui a entraîné l'ouverture de saisons de chasse dans de nombreux États et même au Canada.
Aujourd'hui, les porcs sauvages représentent non seulement une menace pour des animaux tels que les cailles, les tétras, les bécasses, les dindes sauvages, les écureuils, les belettes et les ratons laveurs, mais leur présence peut également avoir un impact significatif sur la santé et le bien-être des troupeaux de cerfs de Virginie. Lisez la suite pour savoir comment.
1. Les porcs sauvages sont plus fertiles et prolifèrent plus rapidement que les cerfs.
Selon la National Deer Association, les sangliers ont le potentiel de reproduction le plus élevé de tous les mammifères sauvages ongulés d'Amérique du Nord. Cela signifie qu'ils peuvent rapidement dépasser le nombre de cerfs dans n'importe quelle zone où ils se trouvent. Selon une étude menée par Sarah Chinn, al au Savannah River Ecology Lab et à la Warnell School of Forestry and Natural Resources de l'université de Géorgie :
• Un porc sauvage peut atteindre la maturité sexuelle dès l'âge de trois mois.
• Les truies se reproduisent à tout moment de l'année, tout au long de l'année, avec une gestation d'environ 115 jours.
• Les portées comptent en moyenne six porcelets, avec une variation d'un à douze.
• Une truie moyenne peut produire deux portées complètes en un an et demi.
En comparaison, le cerf de Virginie :
• Ils atteignent la maturité sexuelle vers l'âge de sept à neuf mois s'ils atteignent un certain seuil de poids lors de leur premier automne, mais la plupart d'entre eux ne se reproduisent pas avant leur deuxième automne, à l'âge de 1½ an.
• Les femelles ne peuvent se reproduire qu'une fois par an, avec une période de gestation d'environ 200 jours.
• La biche adulte moyenne met au monde un à deux faons par naissance et peut en mettre en moyenne deux à trois seulement à l'âge mûr, dans les meilleures conditions et dans les régions les plus productives.
2. Les porcs sauvages peuvent détruire l'habitat des cerfs.
Il ne fait aucun doute que la présence de porcs peut endommager des écosystèmes entiers. L'enrainement, le piétinement, le creusement et d'autres comportements endommagent le sol en modifiant sa composition chimique, favorisent la propagation d'espèces végétales envahissantes et augmentent l'érosion du sol. Dans certains cas, ils peuvent même réduire la diversité du bois.
Dans les zones humides, la présence de porcs peut avoir un impact sur la qualité de l'eau. Ils peuvent endommager les berges et les barrages et provoquer un ruissellement général. En outre, les excréments peuvent introduire l'E. coli dans les cours d'eau, ce qui peut entraîner l'infection des autres animaux dont que les cerfs. Ils peuvent même modifier le pH de l'eau et les niveaux d'oxygène.
(Crédit de photo: Stephen Rhyne)
3. Les porcs sauvages sont en concurrence avec les cerfs pour la nourriture (et les parcelles de nourriture).
Les groupes familiaux de porcs dévoreront les poches de mât dur et mou, dont les cerfs se nourrissent normalement pendant de plus longues périodes. Les glands de chêne rouge, les glands de chêne blanc, les noix de hêtre, les noix de caryer et bien d'autres encore, peuvent être rapidement et artificiellement épuisés par les porcs.
Les porcs recherchent et pillent généralement les parcelles de nourriture destinées aux cerfs, ce qui épuise les ressources et crée des problèmes coûteux pour les gestionnaires des terres qui tentent de soutenir les troupeaux de cerfs tout au long de l'année.
4. Les porcs sauvages sont des mangeurs opportunistes (qui s'attaquent aux faons).
Bien que le régime alimentaire des porcs sauvages soit généralement composé de matières végétales, ils sont considérés comme des mangeurs opportunistes qui s'attaquent également à d'autres animaux s'ils en ont l'occasion. « Nous avons reçu des photos de porcs sauvages transportant des faons, explique Jim LaCour, vétérinaire de la faune sauvage pour le département de la faune et de la pêche de la Louisiane. Si les porcs traversent un champ et qu'ils tombent sur un animal, ils le mangeront. »
(Crédit de photo: Fox News)
5. Les porcs sauvages sont porteurs de maladies et de risques sanitaires.
Les porcs sauvages sont capables de porter et de transmettre au moins 30 maladies bactériennes, fongiques et virales. Nombre de ces virus et bactéries infectieux peuvent franchir la barrière des espèces et passer du porc à d'autres animaux, tels que les cerfs, voire même à l'homme. L'infection des troupeaux de cerfs peut entraîner des malformations congénitales, des avortements, voire la mort. Cela peut très rapidement avoir un impact négatif sur les populations de cerfs.
Pour ces raisons et d'autres encore, le contrôle des populations de porcs sauvages est important pour la stabilité des populations de cerfs de Virginie. Après des décennies d'essais et d'études sur le sujet, la chasse n'est pas considérée comme une méthode d'élimination efficace. Au lieu de cela, une variété de techniques létales et non létales sont utilisées pour atténuer les dommages causés par cette espèce envahissante et promouvoir le contrôle de la population.
(Crédit de photo: Stephen Rhyne)
Que pouvez-vous faire ?
• Renseignez-vous sur les pratiques de gestion utilisées dans votre région.
• Si le service local de contrôle de la faune sauvage demande que les observations de porcs sauvages soient signalées, notez la date et l'heure de l'observation, notez le lieu (intersection de routes, points de repère ou coordonnées GPS), prenez des photos ou une vidéo (si possible), notez le nombre de porcs et la présence éventuelle de porcelets, puis indiquez s'il s'agit d'un incident isolé ou si vous avez vu le ou les mêmes porcs à plusieurs reprises. Ces informations aideront les autorités à retrouver et à surveiller la population de porcs sauvages dans votre région.
• Utiliser des caméras de surveillance pour repérer les porcs connus pour la chasse et le piégeage.
